Charles Francis Richter 1900 - 1985 Sismologo e Geofisico statunitense, ha legato il suo nome alla scala Richter attualmente usata per misurare l'intensità dell'energia sprigionata da un terremoto, il suo maggior contributo alla scienza fu l'elaborazione di un metodo scientifico per misurare i sismi basandosi sulla "magnitudo", cioè sull'energia sprigionata dai terremoti.
Nato a Hamilton (Ohio), studiò alla University of Southern California, e ottenne, nel 1928, un dottorato di ricerca in fisica teorica presso il CalTech (California Institute of Technology) di Pasadena, la più importante stazione sismica americana, dove compì le prime ricerche e nel 1936 ne divenne professore di sismologia. Il suo contributo massimo alla fisica terrestre è stato l'elaborazione della scala delle magnitudini dei terremoti. La scala si distingue da quella stabilita da Giuseppe Mercalli, che è del tutto soggettiva e valuta i sismi in termini di danneggiamenti agli edifici, poiché permette di precisare l'energia sprigionata dai terremoti, ed è quindi una scala assoluta.
Tuttavia mentre la scala Mercalli è applicabile da chiunque, in base alla visualizzazione degli effetti del sisma, la scala Richter può essere applicata in particolari osservatori utilizzando appositi

strumenti definiti "sismografi". Consente però di valutare quantitativamente ogni terremoto.
La prima versione della scala delle magnitudini di Richter è del 1935; in seguito fu modificata, migliorata ed ampliata. Varie indagini, inoltre, permisero a Richter di studiare le reazioni tra sismicità e vulcanismo, la costituzione interna della terra, la geografia e la statistica dei terremoti. Charles F. Richter morì all'età di 85 anni a Pasadena, California.

Scala Richter

Tale scala non ha divisioni in gradi, limiti inferiori, (se non strumentali) e superiori.
La valutazione dell'energia liberata da un sisma è associata ad un indice, detto magnitudo, che si ottiene rapportando il logaritmo decimale dell'ampiezza massima di una scossa e il logaritmo di una scossa campione.
Lo zero della scala equivale ad una energia liberata pari a 10 elevato 5 Joule.
Il massimo valore registrato, è stato di magnitudo 8.6 equivalente all'energia di 10 elevato 18 Joule.

(fonte Wikipedia) Il joule è l'unità di misura dell'energia, del lavoro e del calore, Un modo semplicistico di per capire il joule è il seguente: il lavoro richiesto per sollevare una massa di 102 g (una piccola mela) per un metro, opponendosi alla forza di gravità terrestre.

Comparazione e descrizione Scala Mercalli/Scala Richter

grado	scossa	descrizione	magn.Richter
I	Strumentale	Non avvertito	< 3,5
II	Leggerissima	Avvertito solo da poche persone in quiete, gli oggetti sospesi possono oscillare	3,5
III	Leggera	Avvertito notevolmente da persone al chiuso, specie ai piani alti degli edifici; automobili ferme possono oscillare lievemente	4,2
IV	Mediocre	Avvertito da molti all'interno di un edificio in ore diurne, all'aperto da pochi; di notte alcuni vengono destati; automobili ferme oscillano notevolmente	4,5
V	Forte	Avvertito praticamente da tutti, molti destati nel sonno; crepe nei rivestimenti, oggetti rovesciati; a volte scuotimento di alberi e pali	4,8
VI	Molto forte	Avvertito da tutti, molti spaventati corrono all'aperto; spostamento di mobili pesanti, caduta di intonaco e danni ai comignoli; danni lievi	5,4
VII	Fortissima	Tutti fuggono all'aperto; danni trascurabili a edifici di buona progettazione e costruzione, da lievi a moderati per strutture ordinarie ben costruite; avvertito da persone alla guida di automobili	6,1
VIII	Rovinosa	Danni lievi a strutture antisismiche; crolli parziali in edifici ordinari; caduta di ciminiere, monumenti, colonne; ribaltamento di mobili pesanti; variazioni dell'acqua dei pozzi	6,5
IX	Disastrosa	Danni a strutture antisismiche; perdita di verticalità a strutture portanti ben progettate; edifici spostati rispetto alle fondazioni; fessurazione del suolo; rottura di cavi sotterranei	6,9
X	Più che Disastrosa	Distruzione della maggior parte delle strutture in muratura; notevole fessurazione del suolo; rotaie piegate; frane notevoli in argini fluviali o ripidi pendii	7,3
XI	Catastrofica	Poche strutture in muratura rimangono in piedi; distruzione di ponti; ampie fessure nel terreno; condutture sotterranee fuori uso; sprofondamenti e slittamenti del terreno in suoli molli	8,1
XII	Grande catastrofe	Danneggiamento totale; onde sulla superfice del suolo; distorsione delle linee di vista e di livello; oggetti lanciati in aria. Soricamente mai raggiunto	8,1

Le costruzioni residenziali in legno

Il legno, ha una resistenza paragonabile a quella del cemento armato ma una massa cinque volte inferiore, costituisce un sistema elastico e leggero, gli edifici costruiti in tronchi o a pannelli di legno per loro natura sono estremamente elastici, caratteristica basilare che ne aumenta la resistenza ai sismi, e sono in grado di deformarsi sotto l’azione di terremoti anche molto energici senza subire danni.
Pensiamo alle notevoli capacità portanti delle grandi strutture in legno lamellare che vengono impiegate oramai in molti edifici ove sia necessario coprire grandi spazi senza pilastri, come impianti sportivi o per lo spettacolo.
Le case prefabbricate in legno, sia a telaio che a parete piena, soddisfano in pieno la normativa antisismica e rappresentano più di un’alternativa costruttiva, anche pensando alla futura ricostruzione in Abruzzo.
Va sottolineato piuttosto l’importanza delle strutture di fondazione in cemento armato che vanno chiaramente calcolate con i dovuti criteri da un bravo ingegnere ed eseguite con scrupolo dall’impresa.
Assolutamente basilare quindi è il ruolo delle fondazioni che devono permettere di “ammortizzare” le sollecitazioni, disperdendole nel terreno, come se il fabbricato fosse adagiato su di una “zattera”.
Il particolare metodo di costruzione e le caratteristiche del materiale del sistema Log House o Blockhaus, garantiscono la resistenza agli eventi sismici fino alla magnitudo 6,1 senza alcun danno!.
Alla soglia della magnitudo 7 le pareti possono subire danni nei punti a contatto con il basamento... ma la casa difficilmente può crollare!, con conseguente incolumità degli occupanti.
La metodologia prevede infatti che i tronchi, sistemati ad incastro, creino un insieme flessibile e compatto che galleggerà sulle fondamenta. Non vi sono "uniche pareti portanti" perchè la metodologia prevede che "tutte le pareti perimetrali siano portanti".
Passato il sisma i danni saranno comunque sempre di gran lunga inferiori di quelli causati ad una casa antisismica tradizionale: i pavimenti, che saranno i più colpiti, si potranno rifare; la struttura, se danneggiata, si potrà smontare e rimontare o riparare nei punti maggiormente colpiti.